Carte de France (dite carte d'état-major)
Échelle : 1/80 000 Format : 80 x 50 cm
En raison de l'insuffisance de la carte de Cassini, Napoléon avait manifesté, dès 1808, le désir d'entreprendre une nouvelle carte de France. En 1817, une commission royale présidée par l'astronome Laplace est chargée d'examiner le projet « d'une nouvelle carte topographique de la France appropriée à tous les services publics et combinée avec l'opération du cadastre général ». Le Dépôt de la guerre et le Cadastre se partagent la tâche : le premier assure les opérations par triangulation du réseau géodésique, qui seront achevées en 1827 ; le second exécute les réductions au 1/10 000 des plans parcellaires. Les opérations topographiques se limitent à une simple reconnaissance et au levé de l'orographie par courbes de niveau, avec détermination de l'altitude. L'échelle des levés est d'abord fixée au 1/10 000, puis ramenée au 1/40 000 à partir de 1825. La gravure, d'abord envisagée au 1/50 000, sera finalement fixée au 1/80 000. La feuille Paris est centrée en longitude sur le méridien de l'Observatoire et couvre la partie nord de la région actuelle, allant de Meulan (à l'ouest) à Jablines (à l'est). La précision de la carte est remarquable et a fait l'objet d'ajouts gravés ultérieurs innombrables, reportés sur pierre en 1875, qui figurent les fortifications de 1841 et de nombreuses voies ferrées, sans autres modifications marquantes du fonds topographique. Comme le prouve une lecture à la loupe, la planimétrie est très dense, les graveurs s'étant éfforcés de représenter l'essentiel de ce qui figurait sur les minutes, même si l'on note d'innombrables informations perdues par le passage des dessins minutes à la carte gravée. L'ensemble des cartes, dessins et plans qui constituent cette œuvre remarquable permet de découvrir l'espace régional avant l'exploision urbaine du XIXe siècle.
