Entre projets et stratégies

Les métropoles européennes sont au coeur des transformations économiques, sociales et politiques des sociétés modernes. 

L'IAU île-de-France a  lancé en 2005-2006 un séminaire sur "les modalités de mise en oeuvre des stratégies de développement économique par des métropoles européennes".

Six projets ont été retenus : 

• Barcelone et le projet 22@barcelona
• Venise et le parc scientifique VEGA
• Berlin et le projet Adlershof
• Amsterdam et le projet Zuidas
• Londres et l'ensemble des projets englobés dans le territoire du Thames Gateway
• Milan et les projets de l'ASNM (Agenzia di Sviluppo Nord Milano).

Ces études de cas sont présentées selon une grille de lecture comparée prenant en compte la conception du développement économique que porte le projet, la légitimité du projet et l'organisation, la démarche du projet. 

L'analyse des projets tient compte du rôle de la crise industrielle, de la taille de la métropole et de la diversité des projets.

On peut ainsi observer  :

La conception du développement

Les projets ont pour points communs de ne pas faire table rase du passé. Ils comportent des risques et accordent une grande importance aux relations entre universités et entreprises.

Les auteurs remarquent que "le grand projet" n'est pas indispensable au développement et certaines métropoles ne dissocient pas développement économique et développement du territoire dans leur approche du projet. De plus, la concurrence entre projets augmente avec la taille de la métropole. Enfin, la relation universités-entreprises n'est pas toujours une réalité, mais elle a comme vertu de mobiliser les acteurs.

La démarche de développement

Les six métropoles communiquent sur les projets de façon très optimiste. De plus, les projets sont généralement liés à des stratégies plus larges. Enfin, les métropoles innovent dans l'organisation des projets : elles favorisent les partenariats public-privé. Cependant, deux points font débat : la flexibilité des projets peut être vue comme un principe ou peut être pragmatique, dans le cas de projets initialement trop rigides. De plus, la stratégie légitimise les projets et augmente la capacité d'action collective. Elle permet également d'arbitrer et de fixer les complémentarités.

Le rôle du secteur public

Dans la plupart des projets analysés, les pouvoirs publics, qu'ils soient nationaux, supra-nationaux (Europe) ou régionaux, maintiennent leur rôle traditionnel d'initiateur, de financeur et de gestionnaire des projets. On observe cependant des initiatives innovantes dans la façon dont le public gère certains projets. L'ampleur des financements publics dépend des projets, mais reste importante. Ils proviennent pour une grande part de fonds européens. Des structures d'interventions sont parfois créées spécialement pour gérer les projets. Selon les projets, le secteur privé a une part plus ou moins importante dans le principe de gouvernance. À Londres, Venise et Milan, le privé est fortement sollicité par le public et il devrait avoir une bonne implication dans le projet en cours de Zuidas.

La question de la légitimité

La légitimité constitue l'un des points cruciaux de l'effectivité des projets de développement. Parmi les points communs aux six projets, on constate que la légitimité est souvent produite par un acteur leader de la métropole. La légitimité passe souvent par la production de sens et de symboles. Pour cela, certaines métropole ont souvent recours à l'histoire du territoire.

Pour d'autres projets, le sens est donné par une nouvelle vision du futur, ou par le recours aux caractéristiques de la société locale. Les auteurs notent quelques points de débat. L'ouverture à d'autres acteurs se traduit souvent par un affaiblissement du rôle de l'État dans les projets. La plupart des projets analysés souffrent d'un déficit démocratique car ils impliquent peu les habitants dans le processus de réalisation du projet.

Dans un second temps, les auteurs tirent les enseignements de l'étude comparée de ces projets pour l'Île-de-France, confrontée aux mêmes questions que les métropoles analysées.